Tematica Animali estinti

Pezophaps solitaria Gmelin, 1789

Phylum: Chordata Bateson, 1885

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Aves Linnaeus, 1758

Ordine: Columbiformes Latham, 1790

Famiglia: Columbidae Leach, 1820

Genere: Pezophaps Strickland, 1848

Descrizione

Era un uccello inadatto al volo appartenente ai columbiformi, imprentato col Dodo. Fu avvistato la prima volta da François Leguat, capo di un gruppo di profughi Ugonotti rifugiatisi sull'isola nel 1691. Leguat descrisse alcune abitudini di questi uccelli, come la nidificazione solitaria; gli ugonotti ne apprezzavano il sapore, soprattutto quello degli esemplari più giovani. A causa della predazione umana, alla quale si sommò quella dei gatti introdotti sull'isola, la specie declinò rapidamente e già nel 1755 non se ne vedevano più; si stima perciò la data della sua estinzione negli anni compresi fra il 1730 ed il 1760, anche se una datazione precisa è assai difficile, in quanto gli avvistamenti di "solitari" venivano riportati senza specificare su quale isola si fossero effettuati, inoltre venivano descritti come solitari anche altri uccelli, come l'enigmatico oiseau bleu o il solitario di Rèunion. Il solitario di Rodrigues ed il Dodo sono gli unici due rappresentati esistiti della sottofamiglia Raphinae dei columbiformi, anche se alcuni studiosi propongono di elevare la sottofamiglia al rango di famiglia (Raphidae). La loro parentela è stata recentemente confermata dalle analisi del DNA mitocondriale, che ha inoltre rivelato la stretta parentela con l'attualmente esistente piccione delle Nicobare. Di questi uccelli sono state trovate grandi quantità di ossa, ma non se ne conoscono esemplari impagliati. Da descrizione dell'epoca, i solitari di Rodrigues possedevano un grosso sperone sul tallone; tale sperone era probabilmente riposto in un astuccio di pelle e veniva usato come arma (un simile sperone è presente nelle oche canadesi). Le coppie erano fortemente territoriali; esse prendevano possesso di un terreno dove nidificare e ne scacciavano gli intrusi colpendoli con le ali, che erano dotate di un ispessimento osseo appositamente evoluto.

Diffusione

Endemico dell'isola di Rodrigues, nelle Mascarene.

	Data: 16/03/1965 Emissione: Uccelli Stato: Mauritius